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Alimentation du chien

Tous les conseils pour prendre soin de votre animal

L'élevage du "Clos de Malguenac" a préparé pour vous, et surtout pour que vous preniez soin de nos chiens, un guide qui vous apportera tous les conseils pour bien alimenter votre compagnon. Ce guide est le fruit d'une longue expérience acquise au cours des pérégrinations que rencontre un éleveur qui fait correctement son travail. La documentation nous a été gracieusement fournie par le site Wanimo.com, je je vous invite à visiter.

Dans ce guide, nous traitons presque tous les cas de figure. Bien sûr nous ne prétendons surtout pas remplacer votre vétérinaire auprès de qui d'ailleurs nous vous invitons à vous référer pour vérifier la pertinence de vos choix alimentaires.
Vous trouverez des solutions, des astuces et des idées pour l'alimentation du chiot, ses besoins energétiques, pour l'alimentation du chiot de grande race ou de race géante mais aussi des détails sur la croissance et la nutrition des chiens de grande race à l'aide d'un tableau des courbes de croissance.

Vous trouverez aussi de conseils pratiques, les méthodes pour l'alimentation adapté du chien âgé, de la chienne pendant la gestation ou pendant la lactation.

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Alimentation du chien

Tous les conseils pour prendre soin de votre animal

Introduction :

L'élevage du Clos de Malguenac a préparé pour vous, et surtout pour que vous preniez soin de nos chiens, un guide qui vous donnera tous les conseils pour bien alimenter votre chien. Ce guide est le fruit d'une longue expérience acquise au cours des pérégrinations que rencontre un éleveur qui fait correctement son travail.

Les besoins nutritionnels propres à tous les chiens se divisent en énergie, (glucides, lipides), protéines, minéraux et vitamines. Le premier besoin du chien concerne ses dépenses énergétiques. En effet après l'eau, les constituants énergétiques sont ceux dont la privation affecte le plus rapidement la santé du chien. La richesse énergétique d'une ration provient principalement des glucides et des lipides. Les dépenses énergétiques quotidiennes comportent celles dû au métabolisme de base* (*dépense énergétique de l'animal lorsque celui ci est au repos complet) qui représente 60% à 70% de la dépense énergétique totale, auxquelles vient s'ajouter la déperdition d'énergie liée au travail musculaire, à la digestion et à la thermorégulation.

Les besoins énergétiques du chien sont de l'ordre de 132 Kcal EM/kg PV0.75 (EM : énergie métabolisable - PV0.75 : poids métabolique).

Glucides

(sucres (glucose) et amidon) Ils fournissent de l'énergie à l'organisme. Le foie et les muscles absorbent le glucose présent dans le sang pour les assembler en glycogène qui représente une forme de stockage de l'énergie chez les animaux. La digestion de l'amidon est un facteur à prendre en compte, en raison d'une activité amylasique faible chez le chien. Un traitement physico-chimique adapté permettra d'obtenir une digestibilité maximale de celui-ci. Les lipides (apportés par la matière grasse) forment la source concentrée et privilégiée d'énergie. Ils libèrent environ le double d'énergie par unité de poids comparé aux glucides. Ils sont indispensables à l'organisme non seulement pour leur rôle énergétique mais également pour leurs rôles plastiques et fonctionnels.

Lipides

Ils apportent ce que l'on appelle les A.G.E (Acides Gras Essentiels) acides gras polyinsaturés à chaîne longue ( C18 à C22), constituants de la structure membranaire des cellules, ils sont indispensables au maintien de celle-ci et au bon fonctionnement cellulaire, ils ont un rôle primordial sur la croissance, la beauté du poil et la préservation de l'épiderme, sur le fonctionnement hépatique et cardiaque, et également sur la fertilité et la coagulation.

Protéines

Eléments essentiels de l'alimentation, elles ont pour rôle premier de fournir à l'organisme les éléments nécessaires à sa construction. Elles apportent les acides aminés nécessaires à la synthèse des protéines tissulaires de l'organisme, et à ce titre participent à la croissance et à l'entretien des tissus "maigres" : muscles, système nerveux et squelette. Parmi ces acides aminés, certains ne peuvent être synthétisés en quantité suffisante par l'organisme et doivent donc être apportés par l'alimentation, ce sont les acides aminés indispensables. Les acides aminés interviennent dans un grand nombre de cycles biochimiques indispensables à la vie. Par modification chimique, certains acides aminés sont transformés en molécules biologiques importantes intervenant dans les phases de croissance, de neurotransmission, de réactions allergiques et dans de nombreuses autres fonctions hormonales.

Minéraux et vitamines

Ils sont indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Ils participent à de très nombreuses réactions métaboliques. Comme pour les autres ingrédients alimentaires, les excès se révèlent aussi dangereux que les carences, d'où l'importance d'un aliment bien adapté. Essentielles à l'entretien des cellules, les vitamines remplissent de nombreuses fonctions. Elles aident à transformer les aliments en substances assimilables et participent à l'élaboration des cellules du sang, des hormones et de divers composants chimiques du système nerveux. Elles entrent dans de très nombreuses fonctions comme la vision, la croissance, la reproduction, la protection des cellules, la croissance des cellules sanguines et dans la quasi-totalité des réactions métaboliques et énergétiques. Les minéraux constituent la majeure partie du squelette et des dents. Ils servent à l'entretien du système immunitaire, à la coagulation du sang et au métabolisme de l'oxygène dans l'organisme. Ils assurent également le transport de l'énergie, l'équilibre hydrique, et ils entrent dans le métabolisme osseux et épidermique.

Les principales qualités de l'aliment seront de répondre à tous ces besoins et d'être attractif pour l'animal. La notion de besoin, devra ensuite tenir compte non seulement des niveaux de dépenses de l'animal (avec tous ses facteurs de variation : état physiologique, activité physique) mais également des rendements avec lesquels les apports alimentaires seront utilisés, avec là encore de nombreux facteurs de variations, liés tant à l'animal (race, individu…), qu'à l'aliment (qualité des composants, technologie de fabrication, équilibre nutritionnel, …).

Une alimentation équilibrée couvrira les besoins quantitatifs (énergétiques) et les besoins qualitatifs (en substances indispensables).

L'alimentation du chiot

Les besoins alimentaires du chiot sont différents de ceux de l'adulte. En effet, en plus des besoins d'entretien, l'alimentation doit assurer les besoins propres au gain de poids (parfois, très important dans les grandes races).

Une croissance harmonieuse doit permettre, en quelques mois, de constituer une charpente osseuse solide et des masses musculaires : ceci implique une alimentation équilibrée, très énergétique, de grande digestibilité et valeur biologique, augmentée en protéines, vitamines et sels minéraux.

La prise de nourriture doit être régulière, il est donc nécessaire que cet aliment soit appétent.

Alimentation ménagère ou industrielle ?

La ration ménagère, classiquement composée de viande de bonne qualité, céréales et légumes verts, additionnée d'huile végétale, levure de bière et complément minéral vitaminé est maintenant largement supplantée par les aliments industriels qui, outre leur côté plus pratique, offrent une meilleure rigueur dans la composition, une qualité plus homogène et un moindre coût. Ces aliments sont maintenant très au point, et doivent respecter certaines normes clairement affichées sur l'emballage. Ces normes sont les quantités minimales ou maximales des ingrédients contenus dans l'aliment, mais ne sont pas des critères de qualité.

Conserves ou croquettes ?

Les aliments en conserve contiennent 80 % d'eau, sont souvent appétents, mais se dégradent plus rapidement et leur coût est en moyenne deux fois plus élevé que les aliments secs. Il est donc plus aisé et plus économique de choisir une alimentation sèche, surtout dans les moyennes et grandes races. Il faudra cependant veiller à ce que le chiot puisse boire à volonté.

Nombre de repas ?

De deux à quatre repas par jour en fonction de l'âge du chiot. Seule l'alimentation sèche peut s'envisager en libre-service.

Quantités ?

Les quantités quotidiennes nécessaires au chiot sont fonction de sa race et de son âge (donc de son poids). Des tableaux indicatifs sont donnés avec les différents aliments, mais peuvent subir de grandes variations individuelles en fonction de l'activité et du mode de vie.

Sevrage :

Les aliments "croissance" correspondent aussi aux besoins de la chienne en lactation : il sera bon de laisser les chiots accéder librement aux aliments de la mère, ainsi le sevrage se fera sans heurt.

Premiers jours du chiot dans son nouveau foyer :

Ne pas faire passer brusquement le chiot à un type d'aliment différent de celui qu'il avait chez l'éleveur. Mélanger l'ancien aliment avec le nouveau, en augmentant ensuite la proportion de celui-ci. Pour habituer le chiot aux aliments secs, on peut aussi faire une bouillie en mélangeant les croquettes avec de l'eau tiède, ou du lait de remplacement.

Erreurs alimentaires :

Les carences (fréquentes avec une alimentation ménagère, qui nécessite toujours d'ajouter sels minéraux et vitamines) sont rares avec l'alimentation industrielle. Il est recommandé d'utiliser toujours un aliment bien adapté à l'espèce, la race et l'âge du chien. Par exemple : - ne pas utiliser des croquettes pour chat, sous prétexte qu'elles sont plus petites, pour un chiot de race naine. - ne pas additionner de complément minéral à un aliment de croissance sans l'avis d'un vétérinaire (les excès de sels minéraux entraînent fréquemment des troubles de croissance osseuse).


Les 10 commandements

Le Professeur R. Wolter, de l'Ecole Nationale Vétérinaire de Maisons Alfort, s'est penché en 1985 sur les règles de base de l'alimentation canine. Il a ainsi édicté les "10 commandements" suivants :

1. Abreuvement du chien

il doit être suffisant. Une eau potable, fraîche, renouvelée, sera laissée en libre-service au chien, sachant que sa consommation moyenne est de 60 ml par kilogramme de poids corporel et par jour, et qu'elle augmente chez le chiot, la chienne qui allaite, sous climat chaud et en période de travail.

2. Respect des transitions alimentaires

Toute modification alimentaire doit se faire progressivement chez le chien, sur une semaine, afin de lui permettre de s'adapter aux plans gustatif, digestif et métabolique, et pour laisser le temps à sa microflore intestinale, beaucoup plus adaptée que celle de l'homme à ce que le chien mange, de se reconstituer spécifiquement pour digérer le nouvel aliment.

3. Des repas réguliers

Le chien n'est heureux que s'il reçoit chaque jour à la même heure, au même endroit, dans la même gamelle, le même aliment. Le nombre de repas sera à adapter à l'état physiologique du chien, qui sera pesé régulièrement.

4. Contrôle des quantités d'aliment distribuées

Calculées en fonction du besoin énergétique quotidien du chien et de la teneur en calories des aliments, les quantités distribuées chaque jour seront pesées régulièrement afin d'éviter toute dérive lente vers l'obésité. Elles seront adaptées à l'évolution du poids du chien.

5. Un régime équilibré

Qu'il soit familial ou industriel, l'aliment doit renfermer tous les nutriments dont le chien a besoin, apportés en quantités satisfaisantes, et dans des proportions adaptées à son format (petit, moyen ou grand chien), à son état physiologique (entretien, reproduction, sport), à son âge (chiot, adulte mature, chien âgé), voire à son état physiologique.

6. Le choix de l'aliment

Choisir d'alimenter son chien avec tel ou tel aliment n'est pas une décision anodine, et ce sont avant tout les critères d'équilibre nutritionnel qui doivent primer. Trois critères fondamentaux interviennent dans le choix du bon aliment pour un chien : son âge (chiot, adulte, adulte mature ou vieillissant), son niveau d'activité physique ou physiologique (actif, sportif, reproducteur), et son format (petit, moyen, grand).

7. Utilisation rationnelle de l'aliment

En effet, la manière de donner compte autant que ce que l'on donne. C'est ainsi qu'en cas d'utilisation d'aliments industriels, il est essentiel de suivre convenablement le mode d'emploi du fabricant. En alimentation familiale, certaines expressions doivent être bannies, car nulles et non avenues chez le chien : "je le nourris comme moi-même", "il mange ce qu'il veut", "il ne veut que cela". Enfin, déchets de table, friandises, sucres, gâteaux, chocolat ne feront pas partie de l'alimentation d'un chien (il vaut mieux utiliser de petites croûtes de fromage par exemple).

8. Une hygiène satisfaisante

Les aliments industriels offrent les meilleures garanties de salubrité hygiénique et, bien utilisés, ne présentent aucun risque d'intoxication alimentaire. Les boîtes entamées, les aliments frais ou décongelés seront conservés au froid, tandis que les croquettes seront maintenues dans leur sac refermé et dans un endroit sec. Si le chien ne finit pas son repas, les restes seront jetés et la gamelle nettoyée quotidiennement.

9. Contrôle des résultats individuels

L'efficacité du rationnement et son adaptation doivent être contrôlées chez le chien sur la base d'éléments aussi simples que l'évolution de son poids, la qualité de son poil et de ses excréments, ou encore son appétit et son comportement au quotidien.

10. Recours au vétérinaire

De par sa formation, le vétérinaire est aussi le diététicien du chien, que ce soit dans sa vie au quotidien ou lorsqu'il est malade. Pour manque d'appétit ou boulimie durables, amaigrissement ou alourdissement anormaux, diarrhées ou constipations persistantes, troubles physiques ou comportementaux préoccupants, et pour toutes les variations notables de la soif ou de l'appétit qui peuvent être des signes précurseurs d'une maladie générale méritant un examen approfondi.


Les besoins energétiques

Ils varient d'un chien à l'autre selon :

La race

Les chiens de petite, moyenne ou grande race n'ont pas les mêmes besoins alimentaires. Par exemple, un chiot de petite race doit recevoir dans un petit volume ingéré une alimentation un peu plus riche qu'un chiot de grande race. Selon le caractère, la longueur du poil, la race influence la dépense énergétique. Aussi, à poids égal, un Dogue Allemand nécessite plus d'énergie qu'un Terre-Neuve.

Le poids

Un chien de petite race réclame plus de calories, par kg de poids corporel, qu'un chien de grande race.

L'âge

Selon sa taille et son âge un chiot a des besoins en protéines, minéraux et vitamines différents du chien adulte. Aussi l'apport énergétique pour un jeune chiot doit être 2 fois plus élevé que pour un chien adulte. Il faut savoir que la fin de la croissance pour un chiot de petite race se situe de 8 à 10 mois, et aux environs de 16 à 18 mois pour un chiot de grande race.

Le sexe

La femelle est moins exigeante que le mâle qui a plus tendance à prendre du poids, surtout s'il est castré.

L'individu

Comme chez l'homme, la dépense énergétique varie suivant chaque individu.

L'activité

Un chien qui se dépense beaucoup ou qui pratique une activité sportive régulière a des besoins énergétiques plus importants qu'un autre.

L'alimentation du chiot de grande race ou de race géante

Le choix de l'alimentation

L'alimentation du chiot peut être divisée en deux périodes

•  la période où le chiot est allaité par sa mère (ou allaitement artificiel de substitution).

•  la période après le sevrage où le chiot ne consomme plus de lait maternel mais un aliment complet. Cette deuxième période démarre normalement après l'âge de 2 mois car il est préférable de laisser le chiot avec sa mère jusqu'à 10-12 semaines.

Pour les chiens de grande race (poids adulte entre 25 et 40 Kg), la croissance va se prolonger jusqu'à 15 voire 18 mois. Ces chiots vont voir leur poids de naissance se multiplier par 70 à 90. Pour les chiens de race géante (poids adulte supérieur à 40 Kg), la croissance se prolonge jusqu'à 24 mois et leur poids de naissance sera multiplié 80 à 100 fois.

Compte tenu de cette croissance importante et longue, une bonne alimentation est primordiale. En effet, votre chiot va constituer son squelette et sa musculature. Il va remplacer ses dents de lait par ses dents d'adulte dites dents définitives.

Les besoins alimentaires de votre chiot

•  Les besoins en minéraux L'alimentation doit couvrir l'apport en minéraux nécessaire au chien en croissance. La croissance des os se fait progressivement au niveau des cartilages de croissance. Pour que ces cartilages se transforment en os, il faut du calcium et du phosphore en quantités suffisantes. Vous devez donc faire attention aux carences mais aussi aux excès qui provoquent des lésions osseuses préjudiciables à la croissance (par exemple des hypertrophies osseuses ou des hypercalcémies).

•  Les besoins en énergie Les besoins en énergie de votre chiot sont supérieurs à ceux d'un chien adulte. Il faut donc donner des quantités suffisantes d'aliment à votre chiot pour que sa croissance soit harmonieuse. Vous devez éviter de suralimenter votre chien sous prétexte qu'il grandit ou qu'il raffole de ses nouvelles croquettes. Tout excès alimentaire peut en effet entraîner à court terme des troubles digestifs (diarrhées, flatulences), et à long terme, l'apparition de l'obésité à l'âge adulte.

•  Les besoins en protéines Les besoins en protéines de bonne qualité sont primordiaux car celles-ci sont indispensables à la constitution des os et des muscles. L'alimentation doit apporter au chiot tous les acides aminés dont il a besoin afin d'éviter un retard de croissance ou une mauvaise conformation. Les protéines permettent aussi la production des anticorps qui sont les supports de l'immunité (défense de l'organisme). Si le chiot est carencé en protéines, ses défenses immunitaires seront plus faibles et il sera plus sensible aux infections et aux parasites.

•  Les besoins en lipides et vitamines Le chiot a besoin d'un apport suffisant en lipides et en vitamines pour la santé de sa peau et la beauté de son pelage.

La croissance et la nuttrion chez les chiens de grande race

D'un point de vue nutritionnel, la croissance est l'une des périodes les plus exigeantes de la vie des chiens de grandes races.

•  Particularités des chiens de grandes races et de races géantes Les chiens ont la particularité de présenter un éventail de poids corporel important qui varie de 1 kg pour le Chihuahua à plus de 80 kg pour le St Bernard. La durée de la croissance varie en conséquence. A un an, un chien de grande race aura multiplié son poids de naissance par au moins 70 et sa croissance peut durer jusqu'à 2 ans. Pendant la même période, un chien de petite race n'aura multiplié son poids adulte que par 20 et sa croissance sera terminée vers 10-11 mois. Ceci explique que les chiens de grandes races ont davantage de problèmes osseux pendant la croissance. Ceci souligne aussi l'importance d'une nutrition adéquate pendant la croissance chez les chiots de grande race. Les anomalies du squelette comme la dysplasie de la hanche ou les retards de croissance sont des problèmes fréquemment associés à la croissance. Les causes de ces maladies sont mal connues : elles ont souvent une composante héréditaire qui peut être potentiellement modulée par des facteurs extérieurs tels que la nutrition et l'exercice.

•  • Nutrition et croissance La croissance st une période très exigeante. Tous les aliments pour chiens ne contiennent pas les bons nutriments dans les bonnes proportions. La sélection d'un régime approprié est donc très importante. De plus, la taille et la texture des croquettes doivent être adaptées à la taille et à la puissance de la mâchoire du chiot.

•  Croissance et énergie Les chiots ont besoin de plus de calories que les chiens adultes. Cependant, cet apport énergétique ne doit pas être trop important : des études ont montré que la suralimentation des chiots entraîne un rythme de croissance qui ne peut pas être supporté par le squelette du chiot et qui entraîne des déformations des os et des articulations. Une alimentation à volonté durant la croissance chez les chiens de grande race est donc à proscrire. En pratique, la consommation alimentaire devra donc être modérée durant la croissance des chiens de grande race. Les régimes moins riches en matières grasses et en énergie sont recommandés chez ces chiens. La ration journalière devra être divisée en 3 repas jusqu'à l'âge de 8 à 10 mois puis ensuite en 2 repas.

•  Croissance et protéines Les besoins en protéines sont plus élevés pendant la croissance et il ne faut pas se priver d'en apporter aux chiens de grandes races. Elles permettent d'augmenter l'appétence du régime et de réduire le niveau de matières grasses. On préférera les protéines d'origine animales aux protéines végétales car elles sont plus digestibles et de meilleure qualité.

•  Croissance et calcium La supplémentation en calcium est courante chez les chiots de grande race. Cette pratique n'est pourtant pas recommandée si on utilise les régimes industriels complets et équilibrés d'aujourd'hui. En effet, un apport excessif de calcium entraîne des déformations au niveau osseux et articulaire.

•  Croissance et vitamines Bien que les besoins en vitamines et en oligo-éléments soient supérieurs pendant la croissance, les régimes industriels pour chiots contiennent tous ces nutriments en quantités suffisantes et toute supplémentation est inutile.

•  Croissance et exercice Le manque d'exercice tout comme l'excès de sauts et de jeux violents ont été associés chez les chiots de grande race à une plus grande fréquence des problèmes du squelette. Des exercices équilibrés et raisonnables sont donc recommandés au cours de la croissance. En outre, il est important de rappeler d'éviter l'exercice immédiatement après le repas afin de diminuer les risques de dilatation-torsion de l'estomac.

Alimentation ménagère ou industrielle?

•  L'alimentation ménagère (c'est à dire faite maison) L'alimentation ménagère est intéressante si elle est préparée de façon équilibrée. Son principal avantage est l'utilisation d'aliments frais. Elle doit être composée de viandes, de céréales, de légumes verts auxquels s'ajoutent de l'huile, de la levure de bière et d'un complément vitaminé et minéral. En effet, sans complément, la ration risque d'être carencée en composés indispensables à une bonne croissance. Le coût de l'alimentation ménagère est finalement souvent plus élevé que celui de l'alimentation industrielle.

•  L'alimentation industrielle L'alimentation industrielle pour chiot est rapide à préparer et surtout parfaitement équilibrée. Sa composition a été mise au point par des spécialistes de la nutrition canine. Il existe actuellement des aliments de croissance spécialement conçus pour une croissance optimale: ces aliments contiennent tous les nutriments en proportions optimales, il n'est donc pas nécessaire d'y ajouter des vitamines, des minéraux ou tout autre ingrédient. Les aliments industriels existent sous forme déshydratée (croquettes) et sous forme humide (boîtes).

Dans le cas où vous choisiriez plutôt une alimentation industrielle standard, sachez qu'il faut rajouter à la ration des compléments minéraux et vitaminés.

•  Boîtes ou Croquettes, que choisir ? Le chiot prend très rapidement des habitudes alimentaires et refuse souvent par la suite de changer le type de son alimentation. Il faut donc dès le début faire le bon choix.

•  Les Boîtes Elles sont très appétentes et le chiot les mange plus facilement quand il est. Par contre, elles se conservent beaucoup moins bien que les croquettes et ne peuvent pas rester longtemps dans son écuelle surtout quand il fait chaud car elles "tournent". Leur prix de revient est deux fois plus élevé que celui des croquettes. Si vous optez pour ce genre d'alimentation, sachez qu'un choix de pâtées "haut de gamme" spéciales croissance est disponible dans notre Boutique.

•  Les croquettes Nous vous recommandons fortement d'habituer votre chiot à manger des croquettes. En effet, les croquettes offrent de nombreux avantages: - plus économiques que l'alimentation en boîtes. - plus hygiéniques, les croquettes ne tournent pas et sentent moins fort. - meilleures pour la santé bucco-dentaire de votre chien, celui-ci est obligé de mâcher ses croquettes et cette mastication permet un massage des dents et des gencives. A long terme, le dépôt du tartre sur les dents est moins important que sur un chien qui ne mange que des pâtées.

Quelques conseils pratiques:

•  Le syndrome de dilatation torsion d'estomac Ce risque de dilatation torsion de l'estomac existe principalement chez les chiots et les chiens de grande race ou de race géante. Ce syndrome est pluri-factoriel (dû à plusieurs facteurs). L'alimentation est l'un d'entre eux. Ces chiots consomment de grande quantité d'aliments d'où une certaine surcharge de l'estomac. Nous vous conseillons de choisir une alimentation sèche (croquettes) et spéciale "chiots de grande race" qui sera plus concentrée et hyper-digestible, la quantité à ingérer sera moindre. L'idéal est de donner 2 repas par jour et d'éviter de faire faire de l'exercice à votre chien juste après son repas.

•  Le changement d'alimentation Attention à ne pas changer brutalement l'alimentation de votre chien. En effet, cela peut provoquer des troubles digestifs (diarrhée). Nous vous conseillons de faire une transition alimentaire qui permettra à la flore intestinale de s'adapter au nouvel aliment. Pour cela, vous devez mélanger les aliments pendant 8 jours, en augmentant peu à peu les quantités du nouvel aliment et en réduisant d'autant celles de l'ancien.

•  Le rythme des repas Pour une meilleure digestion, il est préférable de donner des repas à heures fixes et si possible au même endroit sauf lors de vos déplacements. Pour les chiots de grande race, jusqu'à l'âge de 5 mois, vous devez répartir la quantité journalière d'aliment en 3 repas par jour. Entre 6 et 15 mois, la croissance se stabilise et vous pouvez donner seulement 2 repas par jour. A l'âge adulte, vous pouvez continuer à donner 2 repas par jour surtout si votre chien a tendance à réclamer. Le fait de donner deux repas facilitera aussi sa digestion.

•  Les quantités Les quantités d'aliments à distribuer sont fonction de l'âge ou du poids de votre chien. Vous trouverez des indications de dosage sur l'emballage de votre aliment. Vous pouvez peser régulièrement votre chiot (tous les 8 à 15 jours) pour surveiller sa croissance et éventuellement faire sa courbe de croissance. Votre chiot devra recevoir une alimentation de croissance jusqu'à ce qu'il atteigne 90% de son poids d'adulte. S'il a tendance à grossir ou s'il est stérilisé avant ce stade, il faudra restreindre son alimentation.

•  Les modalités des repas Votre chiot ne doit rien obtenir de vous lorsque vous êtes à table. Il essayera de mendier les premiers jours mais vous ne devez en aucun cas céder, même de temps en temps car même ces petits écarts favorisent l'obésité et peuvent engendrer des problèmes de comportement comme des troubles de la hiérarchie. Vous devez faire manger votre chiot après vous, sans le regarder. Sa gamelle sera placée dans un endroit calme et vous devez l'habituer à ce que vous vous approchiez de la gamelle et la retiriez sans que votre chien ne vous menace ou ne vous agresse.

•  La conservation des aliments Les croquettes se conservent bien à condition de bien refermer le sac après usage, de le conserver dans un endroit sec à l'abri de la chaleur;le goût de l'aliment sera mieux préservé. Les aliments en boîte, une fois ouverts, se conservent 2 jours au réfrigérateur. Certains chiots n'apprécient pas une alimentation trop froide : il faudra donc sortir la boîte une demi-heure avant le repas.

•  La boisson Vous devez laisser à votre chiot de l'eau propre et fraîche à disposition en permanence. Les reins du chiot ne sont pas aussi efficaces que ceux de l'adulte, il doit donc boire beaucoup et uriner aussi souvent. Le chiot est très sensible à la déshydratation surtout l'été quand il fait chaud.

•  L'exercice physique Comme votre chiot est en croissance, il doit avoir un exercice physique modéré et régulier. Un effort trop long ou trop important, tout comme un manque d'exercice sont nuisibles à sa croissance.

•  Le changement de dents Vers l'âge de 4 mois, votre chiot remplace ses dents de lait par ses dents définitives. Ses gencives sont parfois douloureuses et il peut parfois " bouder " ses croquettes. Vous pouvez alors les mouiller avec de l'eau tiède ou du lait maternisé une demi-heure avant son repas. Il sera ravi de votre délicate attention. Les dents de laits doivent être totalement remplacées vers l'âge de 7 mois.

Remarque: Les chiots ont fréquemment le hoquet. Ceci est normal et disparaît quand ils grandissent. L'alimentation n'est pas en cause.

L'alimentation adaptée au chien âgé:

Tous les chiens ne vieillissent pas à la même vitesse. Cela dépend de la race de votre chien et de sa taille. Il existe aussi des variations en fonction de chaque individu et de son mode de vie. Les chiens de petite et de moyenne taille ont une espérance de vie longue (12-16 ans) et l'âge d'or commence pour eux vers 8-9 ans. Les chiens de grande taille ont malheureusement une espérance de vie courte (8-10 ans) et l'âge d'or commence pour eux vers 6-7 ans (vers 5 ans pour les races géantes). C'est pourquoi, les grandes gammes de croquettes de qualité ont conçu des croquettes Senior adaptées à la taille de vos compagnons. Ces croquettes sont parfaitement adaptées à leur morphologie et à leur état physiologique de chiens âgés. Pour tous les chiens, le vieillissement se traduit par des problèmes articulaires, une fragilisation des reins, un intestin "paresseux", un pelage terne, des dents en mauvaise état, une grande sensibilité au stress et aux maladies. Il est donc nécessaire de donner aux chiens âgés une alimentation spécifique.

Les besoins alimentaires du chien âgé:

Les besoins énergétiques

Quand votre chien vieillit, ses besoins énergétiques diminuent d'environ 10% par rapport à ses besoins d'adulte. En effet, on constate une baisse de son métabolisme. Souvent, votre chien est moins actif donc il "brûle" moins de calories. Il faudra veiller à ne pas le suralimenter car l'obésité le guette. Un excès de poids aggravera certains problèmes de santé liés à l'âge (arthrose, insuffisance cardiaque...).

Les protéines

Les besoins en protéines du chien âgé font l'objet de controverse. Si votre chien n'a pas de problèmes rénaux, il doit consommer des protéines de très haute qualité en quantité suffisante. Nous vous conseillons de faire contrôler régulièrement le fonctionnement rénal de votre chien auprès de votre vétérinaire. Si un début d'insuffisance rénale est diagnostiqué, il faudra remplacer l'alimentation "senior" de votre chien par une alimentation hypoprotéique (contenant peu de protéines) que lui prescrira son vétérinaire.

Les lipides

Les besoins en lipides de votre chien sont inférieurs aux besoins d'un chien adulte dans la force de l'âge car son métabolisme a diminué et tout excès favoriserait l'obésité. En revanche, il faut choisir des lipides de bonne qualité contenant des acides gras essentiels (Omega 3 et Omega 6) indispensables notamment pour la santé de la peau et du pelage.

Les glucides

Les besoins en glucides sont les mêmes que chez le chien adulte. Nous vous conseillons d'éviter les sucres dits rapides (pâtisseries, sucreries...). Votre chien étant plus âgé, il régule moins bien sa glycémie (taux de sucre dans le sang) et risque de devenir diabétique. Il est préférable de lui donner des sucres dit lents comme l'amidon. Il est également préférable de fractionner sa ration journalière en deux repas répartis sur la journée pour avoir une glycémie plus stable.

Les vitamines

En ce qui concerne les vitamines, celles du groupe B doivent être apportées en plus grande quantité car ces vitamines sont hydrosolubles. Le chien âgé buvant plus et urinant plus souvent (polyurie), les pertes urinaires en vitamines du groupe B sont augmentées. Un apport important en vitamine E est bénéfique car elle a un effet antioxydant (prévention du vieillissement).

Les minéraux

Les apports en minéraux doivent être contrôlés car un excès de calcium ou de sodium seraient dangereux.

Le chien âgé a besoin d'un apport minimum de phosphore et de calcium de P/Ca = 2

L'adjonction de zinc et de fer favorise le bon fonctionnement du système de défense de l'organisme et prévient l'anémie. Le sodium doit être donné en faible quantité. Une restriction sodée est indispensable si votre chien souffre d'insuffisance cardiaque. Votre vétérinaire vous conseillera une alimentation hyposodée. Une restriction en phosphore s'impose si votre chien souffre d'insuffisance rénale.

Quel type d'alimentation choisir?

Alimentation "faite maison": un risque de carences Si vous préparez vous-même les repas de votre chien à base de produits frais. Il est indispensable de supplémenter ce plat avec des minéraux et des vitamines. Il est difficile de faire des repas équilibrés pour un chien âgé. Il manquera à priori de vitamines, les protéines seront de qualité insuffisante et il risque d'y avoir un apport trop important de lipides et de minéraux. Dans ce cas, il faudra donc ajouter à la ration un complément adapté aux chiens âgés comme le Petphos chien âgé, disponible dans notre Boutique. Ces compléments équilibreront l'alimentation de votre chien et lui permettront de poursuivre une vieillesse sereine et pleine de vitalité.

Les aliments industriels sont parfaitement équilibrés et adaptés aux besoins du chien vieillissant. Ils ont été spécialement mis au point par des nutritionnistes canins.

Une nouveauté :

les chiens âgés ayant tendance à l'embonpoint ont maintenant un aliment spécialement conçu pour eux, ces croquettes permettent à la fois un bon contrôle du poids ainsi qu'un apport optimum en nutriments, vitamines et minéraux nécessaires à une vie en